形制與部件
圓形音箱、面板桐木、背板硬木；琴頭多為直項或如意頭，四絃、品數十二至二十四。指板較寬，宜於和弦與雙音。
定弦與音域
中阮多為 G–d–a–e¹；大阮較低（約 C–G–d–a），低音阮再低。音域各約兩個八度半。
技法系統
彈、挑、掃、輪、摭、分、帶、打、吟揉、泛音；輪奏在中阮上顆粒較粗，適合伴奏織體而非長線條旋律。
流派與曲目
阮的獨奏曲多為二十世紀後創作：《雲南回憶》（中阮協奏曲）、《滿江紅》《絲路駝鈴》等；樂隊中與琵琶、柳琴構成彈撥群。
選購與保養
注意品與面板的貼合、絃軸鬆緊；圓形共鳴箱易受潮變形，宜存放於乾燥處。